Um objeto tão familiar que nos esquecemos de o observar
Está pousado junto a um lavatório.
Numa casa de banho.
Por vezes, simplesmente sobre uma saboneteira.
Pegamo-lo na mão quase sem pensar.
Alguns movimentos com água são suficientes para transformar a sua superfície, produzir uma espuma mais ou menos generosa e realizar um gesto repetido há gerações.
O sabonete é provavelmente um dos objetos cosméticos mais familiares que existem.
E é precisamente esta familiaridade que nos faz esquecer até que ponto é singular.
Um sabonete é uma matéria sólida capaz de se transformar em contacto com a água, acompanhar a limpeza e depois recuperar progressivamente o seu estado inicial.
Um objeto simples na aparência.
Mas resultante de uma transformação química precisa.
Uma história muito mais antiga do que a cosmética moderna
As preparações que associam matérias gordas e substâncias alcalinas são muito antigas.
Diferentes civilizações desenvolveram, ao longo do tempo, preparações destinadas a diferentes utilizações, nomeadamente à limpeza.
Mas o sabonete tal como o conhecemos hoje é o resultado de uma longa evolução.
As matérias-primas mudaram.
Os processos foram aperfeiçoados.
Os conhecimentos químicos permitiram compreender aquilo que a experiência tinha descoberto empiricamente.
E, progressivamente, o sabonete passou de uma preparação artesanal variável para um produto cuja fabricação pode ser rigorosamente controlada.
Esta história interessa-nos porque ilustra perfeitamente uma ideia que atravessa a nossa conceção do cuidado:
a tradição pode preceder a compreensão científica sem se opor a ela.
No centro do sabonete: uma transformação
Por detrás de um sabonete encontra-se uma palavra que utilizaremos frequentemente neste capítulo:
a saponificação.
No seu princípio geral, corresponde à reação entre matérias gordas e uma base alcalina.
Esta transformação dá origem, nomeadamente, às moléculas de sabonete e à glicerina.
O fascinante é que as matérias iniciais não são, portanto, simplesmente misturadas.
São transformadas.
É uma distinção essencial.
Fabricar um sabonete não consiste apenas em juntar ingredientes num molde.
Trata-se de provocar e depois controlar uma reação.
O óleo já não é simplesmente óleo
Esta noção permite compreender por que razão a leitura de um sabonete requer alguns conhecimentos.
Quando os óleos participam numa saponificação, uma parte deles é transformada.
O sabonete final possui, portanto, características que dependem simultaneamente das matérias escolhidas, das suas proporções e do processo utilizado.
Diferentes matérias gordas podem contribuir de forma diferente para as características finais: dureza do sabonete, espuma, sensação durante a utilização ou estabilidade da barra.
A formulação existe, portanto, também num produto que parece extremamente simples.
Por detrás de um retângulo de alguns centímetros pode esconder-se uma verdadeira arquitetura de matérias.
Porque é que o sabonete limpa?
O princípio da limpeza assenta na estrutura particular das moléculas de sabonete.
De forma simplificada, possuem uma parte com afinidade pela água e outra mais atraída pelas matérias gordas.
Esta dupla afinidade ajuda a dispersar na água certas substâncias gordas e impurezas presentes à superfície da pele.
- A água pode depois arrastá-las durante o enxaguamento.
- O gesto parece elementar.
- Humidificar.
- Fazer espuma.
- Enxaguar.
Mas, à escala molecular, assenta num mecanismo notavelmente engenhoso.
Muita espuma significa que o sabonete limpa melhor?
Não necessariamente.
- A espuma possui uma importância sensorial considerável.
- Ajuda-nos a espalhar o produto e contribui para o prazer do gesto.
- Mas a sua abundância não é, por si só, uma medida da qualidade da limpeza.
- Uma espuma espectacular pode ser agradável.
- Uma espuma mais fina pode ser igualmente agradável.
A experiência depende da formulação, das matérias utilizadas, da água e da forma como o sabonete é trabalhado entre as mãos.
Mais uma vez, o que impressiona visualmente não é necessariamente o que define a qualidade.
Nem todos os sabonetes são iguais
Por detrás de uma aparência por vezes semelhante podem esconder-se conceções muito diferentes.
- Natureza das matérias gordas.
- Método de fabrico.
- Eventual presença de matérias não saponificadas.
- Perfume.
- Coloração.
- Inclusões.
- Tempo de secagem ou de maturação, consoante o processo.
- Todas estas escolhas influenciam o objeto final.
Falar «do sabonete» como se existisse apenas um seria, portanto, redutor.
É precisamente isso que torna este universo interessante.
A partir de um princípio relativamente antigo podem nascer expressões extremamente diferentes.
O sólido muda a nossa relação com o produto
Um sabonete sólido possui uma particularidade que se tornou quase invulgar na cosmética contemporânea.
Tocamos diretamente no produto.
Não há necessariamente uma bomba entre a matéria e a mão.
Nem sempre há um frasco.
- O sabonete molha-se.
- Desliza.
- Faz espuma.
- Depois seca.
E o seu volume diminui progressivamente ao longo das utilizações.
Quase podemos ver o tempo passar através dele.
Esta materialidade confere ao sabonete uma relação particular com o seu utilizador.
O objeto evolui com o gesto.
A água faz parte da sua utilização
Um sabonete sólido não pode ser pensado independentemente da água.
Permite a sua utilização, mas também influencia a sua conservação entre duas utilizações.
Um sabonete constantemente deixado na humidade pode amolecer e desgastar-se mais rapidamente.
Deixar a água escorrer e permitir que o sabonete seque entre utilizações contribui, portanto, para preservar a sua consistência.
O saboneteira torna-se, assim, muito mais do que um simples acessório decorativo.
Participa na vida do produto.
Retomaremos precisamente este tema num próximo artigo.
O perfume transforma um gesto quotidiano
Depois, há algo que a função, por si só, não explica.
- O perfume.
- A limpeza poderia permanecer puramente utilitária.
- No entanto, desde há muito que procuramos associar-lhe uma experiência sensorial.
- Surge um odor quando o sabonete entra em contacto com a água.
- Acompanha as mãos ou o corpo durante alguns instantes.
- Depois, difunde-se na casa de banho.
Em Grasse, este encontro entre uma matéria de limpeza e uma composição olfativa possui naturalmente uma ressonância particular.
O perfume transforma então um gesto necessário num momento sensível.
O objeto pode também tornar-se belo
Há algo de quase arquitetónico em alguns sabonetes.
- Uma forma.
- Uma superfície.
- Uma cor.
- Um relevo.
- Uma matéria que por vezes revela as marcas do seu fabrico.
O sabonete pode então deixar o território do simples produto funcional para se tornar num pequeno objeto que também escolhemos pelo prazer de o observar e de lhe tocar.
Esta dimensão nunca deve, no entanto, fazer esquecer a sua função primordial.
A beleza do objeto deveria acompanhar a sua utilização.
Não substituí-lo.
Antigo não significa ultrapassado
Num universo cosmético marcado pela inovação permanente, o sabonete possui algo de paradoxal.
O seu princípio é antigo.
E, no entanto, continua perfeitamente contemporâneo.
Talvez porque algumas invenções não precisem de ser constantemente substituídas.
Precisam simplesmente de ser compreendidas, melhoradas e adaptadas.
A ciência moderna permite hoje dominar com muito maior precisão as matérias, as formulações, a segurança e os processos.
O sabonete torna-se assim um belo exemplo do encontro entre herança e conhecimento contemporâneo.
Porque continuar a falar do sabonete hoje?
Porque a sua aparente simplicidade esconde muitas perguntas.
- O que é exatamente a saponificação?
- O que significa « surgras »?
- Porque se fala de glicerina?
- Porque é que o pH de um verdadeiro sabonete é alcalino?
- Que diferença existe entre um sabonete e alguns produtos de limpeza sólidos em barra?
- Como conservá-lo?
- Como escolher um sabonete de acordo com a utilização pretendida?
Tantas perguntas que merecem mais do que uma resposta inscrita num rótulo.
É isto que iremos explorar progressivamente em Le Journal de la Maison.
Um gesto antigo, sempre contemporâneo
Talvez seja, afinal, essa a razão pela qual o sabonete atravessa tão facilmente as épocas.
Porque não procura complicar o gesto.
- Água.
- Uma matéria.
- A mão.
- Depois, o enxaguamento.
Por detrás desta simplicidade existe, no entanto, uma história de química, formulação, matérias, perfume e saber-fazer.
Um mundo inteiro contido num objeto que seguramos na palma da mão.
E é precisamente este paradoxo que nos interessa.
Uma grande simplicidade de utilização, nascida de um verdadeiro domínio da transformação.
« O sabonete atravessa os séculos porque, por detrás da simplicidade do gesto, permanece uma ciência da matéria em transformação. »
SHAYKO Grasse
Quand le soin devient une signature.