Uma matéria que conhecemos sem sabermos sempre de onde vem
A palavra glicerina aparece em inúmeras formulações cosméticas.
É nomeadamente apreciada pelas suas propriedades humectantes, ou seja, pela sua capacidade de atrair e reter a água em determinadas condições.
Pode assim contribuir para a manutenção da hidratação das camadas superficiais da pele nos produtos que permanecem em contacto com ela.
Mas, no universo do sabonete, a glicerina possui uma particularidade fascinante.
Não é necessariamente simplesmente adicionada à fórmula.
Pode ser criada pelo próprio processo de fabrico.
Para compreender a glicerina, é necessário voltar aos óleos
Os óleos e as gorduras utilizados na produção de sabonetes são constituídos principalmente por moléculas chamadas triglicéridos.
A sua estrutura associa ácidos gordos a uma molécula de glicerol.
Quando estes triglicéridos encontram uma base alcalina nas condições necessárias à saponificação, a sua organização química é transformada.
Os ácidos gordos dão origem aos sais de ácidos gordos que constituem o sabonete.
E o glicerol é libertado.
Este glicerol é aquilo a que chamamos habitualmente glicerina.
Assim, neste tipo de fabrico:
o sabonete e a glicerina nascem da mesma transformação.
Não é, portanto, simplesmente um ingrediente adicionado posteriormente
Esta distinção é importante.
Ao observar um sabonete acabado, poderíamos imaginar que cada elemento presente foi introduzido separadamente numa cuba.
A saponificação funciona de outra forma.
Cria novas substâncias a partir das matérias-primas iniciais.
A glicerina ilustra perfeitamente este fenómeno.
Permite compreender que a formulação de um sabonete não se interpreta apenas como uma receita.
É também necessário compreender a transformação que ocorreu.
Qual é o papel da glicerina em cosmética?
A glicerina é utilizada há muito tempo em formulações cosméticas.
É um humectante.
Numa formulação adequada, contribui para atrair a água e limitar a sua perda ao nível das camadas superficiais da pele.
É nomeadamente por essa razão que se encontra em muitos produtos destinados ao rosto ou ao corpo.
Também possui características interessantes do ponto de vista da formulação e da sensorialidade.
Mas, quando se encontra num sabonete, é necessário ter em conta uma diferença essencial:
o sabonete é um produto enxaguado.
Um produto enxaguado não atua como um creme
Esta distinção permite evitar uma confusão frequente.
Um creme permanece na pele durante várias horas.
Um sabonete é aplicado, trabalhado com água e depois enxaguado.
O tempo de contacto e a função dos dois produtos são, portanto, muito diferentes.
A presença de glicerina num sabonete pode contribuir para as suas características e para a sensação durante a utilização.
Mas não transforma um produto de limpeza num cuidado hidratante equivalente a um creme ou a um leite corporal.
A função principal do sabonete continua a ser a limpeza.
Glicerina e sobreengorduramento: não é a mesma coisa
Falámos anteriormente do sabonete sobreengordurado.
As duas noções são por vezes confundidas.
No entanto, correspondem a realidades diferentes.
O sobreengorduramento designa a fração de matérias gordas deixada deliberadamente por saponificar, ou determinadas estratégias de enriquecimento, consoante o processo utilizado.
A glicerina, por sua vez, é produzida nomeadamente durante a reação de saponificação.
Um sabonete pode, portanto, ser simultaneamente:
sobreengorduramento,
e conter glicerina resultante do seu fabrico.
Estas duas características podem coexistir, mas não devem ser confundidas.
A glicerina permanece sempre no sabonete?
Isso depende do processo de fabrico.
Em alguns métodos, nomeadamente em certos processos artesanais, a glicerina produzida pela saponificação permanece naturalmente integrada no sabonete.
Noutros processos industriais, diferentes etapas podem permitir separar uma parte da glicerina da massa saponificada.
Esta glicerina pode então ser valorizada separadamente.
É, portanto, preferível evitar uma afirmação demasiado geral do tipo:
« todos os sabonetes contêm exatamente a mesma quantidade de glicerina natural ».
Seria inexato.
O processo é importante.
Por que razão pode a glicerina atrair a humidade?
A sua natureza humectante confere-lhe uma afinidade particular com a água.
Esta propriedade pode, por vezes, ser observada diretamente em alguns sabonetes ricos em glicerina quando são conservados num ambiente muito húmido.
A superfície pode ficar ligeiramente húmida ou apresentar pequenas gotas.
Isso não significa necessariamente que o sabonete tenha algum defeito.
A glicerina pode simplesmente atrair a humidade presente no ar.
É uma nova demonstração da relação muito particular que existe entre sabonete, glicerina e água.
A secagem entre duas utilizações continua a ser essencial
Esta relação com a água explica também por que razão a conservação de um sabonete sólido merece alguma atenção.
Após a utilização, é preferível deixá-lo secar.
Um suporte que permita o escoamento da água é geralmente mais adequado do que um recipiente no qual o sabonete permaneça constantemente em contacto com a humidade.
Um sabonete bem conservado mantém mais facilmente a sua consistência e pode desgastar-se menos rapidamente.
Um gesto extremamente simples pode, portanto, alterar a duração de utilização do produto.
A glicerina torna automaticamente um sabonete suave?
Não.
E esta nuance é importante.
A qualidade de um sabonete não pode ser deduzida a partir de um único componente.
É necessário considerar:
as matérias gordas selecionadas,
a sua proporção,
o eventual nível de sobreengorduramento,
o processo de fabrico,
a composição geral,
a forma como o sabonete é utilizado,
e as características da pele.
A glicerina é um componente interessante.
Não é uma garantia absoluta.
Voltamos a encontrar, uma vez mais, a mesma regra:
um ingrediente nunca conta toda a fórmula.
Porque é, ainda assim, notável esta matéria?
Porque ilustra na perfeição a inteligência da transformação.
Partimos de matérias gordas.
Ocorre uma reação.
E esta mesma reação dá origem à matéria lavante e a uma substância utilizada, além disso, numa multiplicidade de formulações cosméticas.
Não é necessário acrescentar uma história espetacular.
A própria química é suficientemente interessante.
É precisamente isso que gostamos de reencontrar nas matérias:
compreender o que são em vez de lhes inventar poderes.
A tradição e a ciência encontram-se uma vez mais
Durante muito tempo, os saboeiros trabalharam a matéria sem disporem da compreensão atual da química molecular.
A experiência permitia observar os resultados.
Hoje, podemos explicar grande parte do que acontece durante a saponificação.
Este conhecimento não retira nada ao saber-fazer.
Pelo contrário, confere-lhe maior precisão.
O gesto tradicional e a compreensão científica podem contar juntos a mesma transformação.
Moldado pela tradição, aperfeiçoado pela ciência.
Um sabonete torna-se, então, muito mais do que um bloco sólido
À medida que avançamos nesta série, a aparente simplicidade do sabonete desaparece cada vez mais.
Começámos com alguns elementos:
matérias gordas,
uma base alcalina,
da água,
do tempo.
Depois descobrimos a saponificação.
O sobreengorduramento.
E agora, a glicerina.
Pouco a pouco, um objeto extremamente quotidiano revela toda a sua arquitetura.
É precisamente esse o papel que queremos dar ao Journal de la Maison:
não complicar desnecessariamente o que é simples,
mas revelar o que merece ser compreendido.
A matéria conta a sua própria história
A glicerina recorda-nos, no fundo, algo essencial.
Na cosmética, nem todas as matérias são simplesmente colocadas umas ao lado das outras.
Algumas surgem porque outras se transformaram.
Compreender um produto exige, então, olhar não só para o que contém, mas também para como nasceu.
E, no sabonete, esta diferença é fundamental.
A glicerina não é apenas mais um nome numa composição.
É também testemunha de uma transformação.
Aquela que, há gerações, permite que matérias gordas se tornem um dos produtos de cuidado mais universais que existem.
« No sabonete, a glicerina conta algo precioso: certas matérias não são simplesmente adicionadas. Nascem do saber-fazer que transforma as outras. »
SHAYKO Grasse
Quand le soin devient une signature.