«A frio» não significa fabricar sem calor
A expressão pode induzir em erro.
Poder-se-ia imaginar óleos trabalhados à temperatura ambiente sem qualquer libertação de calor.
Não é exatamente isso que acontece.
A saponificação é uma reação química que liberta ela própria calor.
Num fabrico a frio, a pasta de sabão não é geralmente submetida a uma cozedura prolongada destinada a acelerar fortemente a transformação.
A temperatura continua, no entanto, a ser um parâmetro importante do processo.
O termo descreve, portanto, sobretudo um método de condução da saponificação, e não uma ausência total de calor.
Tudo começa novamente pelos mesmos fundamentos
- A química de base não muda.
- Selecionam-se matérias gordas.
- Prepara-se uma solução alcalina.
- As proporções são calculadas com precisão.
- Depois, as duas fases são reunidas para desencadear a saponificação.
- Pouco a pouco, a matéria muda.
Os triglicéridos dos óleos reagem com a base alcalina para formar, nomeadamente, os sais de ácidos gordos que constituem o sabão, bem como glicerina.
O que distingue o método a frio situa-se, portanto, menos na natureza fundamental da reação do que na forma como esta é acompanhada.
A formulação precede sempre o gesto
A imagem artesanal da saponificação a frio pode ser sedutora.
- Óleos.
- Um recipiente.
- Uma espátula.
- Um molde.
- Mas antes destes gestos vêm os cálculos.
Cada matéria gorda possui um índice de saponificação que permite determinar a quantidade de base necessária à sua transformação.
Alterar um óleo ou a sua proporção altera, portanto, também o cálculo da fórmula.
É por isso que o artesanato rigoroso nunca é sinónimo de imprecisão.
A mão executa o gesto. A precisão deve tê-lo precedido.
O momento em que a matéria começa a mudar
Quando as fases estão reunidas e corretamente misturadas, a emulsão engrossa progressivamente.
Os saboeiros referem-se tradicionalmente à trace para descrever uma fase em que a mistura apresenta uma consistência específica, indicando que o processo está suficientemente avançado para prosseguir com determinadas etapas de fabrico.
É frequentemente nesta fase que, consoante a receita, podem ser tomadas determinadas decisões de composição ou de moldagem.
Depois, a pasta é vertida para o seu molde.
Mas o sabonete ainda não chegou ao fim da sua evolução.
O molde não interrompe a reação
Depois de vertida, a pasta continua a evoluir.
A saponificação prossegue.
A própria temperatura pode aumentar sob o efeito da reação.
Consoante a fórmula, as condições de fabrico e o isolamento do molde, podem ocorrer diferentes evoluções térmicas.
Isto mostra, uma vez mais, por que razão «a frio» deve ser entendido com nuance.
O saboeiro não elimina a química.
Dá-lhe as condições necessárias para seguir o seu curso.
Segue-se a desenformagem
Quando o sabonete possui consistência suficiente, pode ser desenformado e depois cortado, quando foi vertido sob a forma de um bloco.
É neste momento que o objeto começa verdadeiramente a parecer-se com o sabonete que conhecemos.
- Uma forma.
- Arestas.
- Uma superfície.
- Uma cor.
- Por vezes, algumas irregularidades testemunham o processo.
Mas, apesar do seu aspeto já familiar, o trabalho ainda não terminou.
Começa então uma etapa essencial:
a cura.
Por que são necessárias várias semanas?
Os sabonetes saponificados a frio são geralmente deixados a maturar durante várias semanas antes da sua comercialização.
Este período permite, nomeadamente, que a água contida no sabonete evapore progressivamente.
- A barra torna-se mais dura.
- A sua consistência evolui.
O seu comportamento durante a utilização também pode mudar.
A saponificação propriamente dita está em grande parte concluída muito antes do fim de uma cura clássica; esperar várias semanas não significa, portanto, simplesmente «deixar a soda desaparecer».
A cura é, antes de mais, um período de maturação física do sabonete, acompanhado pelas últimas evoluções da matéria.
O tempo torna-se um componente do objeto
Este é talvez um dos aspetos mais interessantes deste método.
- Depois de moldado, o sabonete ainda tem de esperar.
- Ocupa um espaço.
- Perde água progressivamente.
- A sua matéria estabiliza-se e torna-se mais firme.
- É impossível comprimir totalmente esta etapa sem alterar o processo.
Num mundo em que quase tudo procura ser mais rápido, o sabonete lembra-nos assim algo muito simples:
alguns materiais precisam de tempo para se tornarem plenamente eles próprios.
E a glicerina?
Como vimos no artigo anterior, a saponificação produz naturalmente glicerina.
Num fabrico artesanal clássico a frio, esta glicerina permanece geralmente na massa do sabonete, em vez de ser separada por processos industriais posteriores.
É uma das características frequentemente destacadas neste tipo de sabonete.
Mas, mais uma vez, é necessário evitar simplificações.
A presença de glicerina não permite, por si só, concluir que um sabonete será adequado a todos os tipos de pele.
A fórmula completa continua a ser determinante.
E o sobreengorduramento?
A saponificação a frio também permite conceber sabonetes sobreengordurados.
A quantidade de base alcalina pode ser calculada de modo a que uma parte dos corpos gordos não seja saponificada.
A escolha do nível de sobreengorduramento depende, então, do equilíbrio procurado pelo formulador.
Mas saponificação a frio e sobreengorduramento não são sinónimos.
Um descreve principalmente um processo.
O outro descreve uma escolha no equilíbrio lipídico da fórmula.
Um sabonete pode ser saponificado a frio e apresentar diferentes níveis de sobreengorduramento, consoante a sua conceção.
Os óleos permanecem «intactos» após a saponificação?
É aqui que é necessário ser particularmente preciso.
Por vezes, encontra-se a ideia de que um óleo utilizado num sabonete de processo a frio conservaria simplesmente todas as suas características por não ter sido fortemente aquecido.
Esta formulação é demasiado simplista.
A saponificação é uma transformação química.
Uma parte significativa dos triglicéridos dos óleos reage para se transformar em sabão.
Por isso, não se pode falar dos óleos saponificados como se tivessem permanecido idênticos aos que foram adicionados inicialmente.
No entanto, uma fração não saponificada pode subsistir num sabonete sobreengordurado.
Compreender esta distinção permite evitar transformar um processo interessante num argumento de marketing excessivo.
O processo a frio significa necessariamente melhor?
Não.
E esta é provavelmente a nuance mais importante deste artigo.
Um processo nunca garante, por si só, a qualidade de um produto.
Um sabonete de processo a frio mal formulado não se torna excelente simplesmente por ter sido fabricado segundo esse método.
Inversamente, outros métodos de fabrico de sabão podem produzir sabonetes perfeitamente controlados.
- A qualidade depende de muitos elementos:
- a seleção das matérias-primas,
- a formulação,
- a precisão dos cálculos,
- o domínio do processo,
- a maturação,
- o controlo do produto final,
- e, naturalmente, a utilização a que o sabonete se destina.
O saber-fazer conta mais do que a designação do processo.
Então, por que razão nos interessa este método?
Porque mantém uma relação particular com a matéria e o tempo.
Permite acompanhar visualmente a transformação.
- Óleo.
- Emulsão.
- Pasta.
- Bloco.
- Corte.
- Maturação.
- Sabonete.
Cada etapa revela progressivamente o objeto final.
A saponificação a frio tem, assim, algo de muito legível.
Podemos quase contar a história do produto observando o seu fabrico.
Tradição não significa nostalgia
Escolher interessar-se por um processo tradicional não significa querer regressar a uma época em que o fabrico era menos controlado.
Pelo contrário.
Os conhecimentos contemporâneos permitem calcular com precisão as formulações, selecionar as matérias-primas, controlar as condições de fabrico e verificar a segurança do produto acabado.
É este encontro que nos parece interessante.
- Um gesto ancestral.
- Um conhecimento moderno.
- Uma exigência contemporânea.
Moldado pela tradição, aperfeiçoado pela ciência.
O que a saponificação a frio muda realmente
Muda sobretudo a nossa relação com o processo.
Deixa mais espaço para uma transformação progressiva da matéria.
Geralmente conserva no sabonete a glicerina resultante da reação.
Permite trabalhar o sobreengorduramento de acordo com a formulação escolhida.
Impõe um período de maturação antes de o sabonete estar pronto.
Mas não deve tornar-se um atalho que permita declarar automaticamente um sabonete superior a todos os outros.
Seria precisamente o oposto da abordagem que defendemos.
Compreender antes de julgar.
Observar a fórmula antes do slogan.
E considerar o processo pelo que ele é realmente:
um saber-fazer cujo valor depende da precisão com que é dominado.
« A saponificação a frio não deve o seu valor à nostalgia do gesto ancestral, mas à precisão com que matéria, transformação e tempo podem ser reunidos. »
SHAYKO Grasse
Quand le soin devient une signature.