Un sapone può sembrare finito senza esserlo davvero
Il sapone è appena stato tolto dallo stampo.
La sua forma è già definita.
Anche il suo colore.
Può già recare la sua impronta e presentare quasi esattamente l’aspetto che avrà quando arriverà in un bagno.
Visivamente, tutto sembra finito.
Eppure, nella produzione mediante saponificazione a freddo, inizia un nuovo periodo.
Il sapone verrà collocato in condizioni che ne consentiranno la maturazione e l’asciugatura per diverse settimane.
Questo periodo ha un nome:
la stagionatura.
E ci ricorda una cosa essenziale: l’aspetto finale di una materia non significa sempre che la sua evoluzione sia terminata.
Che cosa si intende esattamente per stagionatura?
La stagionatura è il periodo durante il quale i saponi vengono conservati dopo la produzione, prima dell’uso o della commercializzazione.
Generalmente vengono disposti in modo da consentire una buona circolazione dell’aria attorno a loro.
Durante questo periodo, diversi fenomeni proseguono.
La saponificazione si completa dopo la produzione iniziale, mentre una parte dell’acqua presente nel sapone evapora gradualmente.
È soprattutto questa diminuzione dell’acqua e l’evoluzione fisica della saponetta a spiegare l’importanza di una stagionatura prolungata.
Il sapone cambia quindi senza che sia necessariamente necessario intervenire.
Il tempo lavora insieme alla materia.
Perché il sapone contiene ancora acqua?
L’acqua svolge un ruolo importante durante la produzione.
Permette in particolare di preparare la soluzione alcalina necessaria alla saponificazione e facilita la lavorazione dell’impasto.
Ma non tutta quest’acqua è destinata a rimanere indefinitamente nel sapone.
Una volta prodotta e lasciata esposta all’aria in condizioni adeguate, una parte di quest’acqua evapora.
Il sapone perde quindi gradualmente peso.
La sua struttura diventa più dura.
La sua superficie cambia.
La materia che si teneva in mano pochi giorni dopo la produzione non è quindi esattamente la stessa diverse settimane più tardi.
Perché un sapone più asciutto è generalmente più duro?
La spiegazione è piuttosto intuitiva.
Meno acqua contiene la saponetta, più tende a diventare dura.
Questa durezza ha una conseguenza molto concreta durante l’uso.
Un sapone ancora molto ricco d’acqua può ammorbidirsi più rapidamente a contatto con l’acqua e consumarsi maggiormente.
Un sapone correttamente maturato presenta generalmente una migliore tenuta.
Ciò non significa che un sapone debba diventare estremamente duro per essere di qualità.
La durezza dipende anche dalla sua formulazione e dai grassi utilizzati.
Ma la stagionatura contribuisce a far evolvere questa caratteristica.
La stagionatura può quindi influenzare la durata di utilizzo
È un aspetto particolarmente interessante.
Quando parliamo della durata di un sapone solido, spesso pensiamo esclusivamente al suo peso.
Eppure, due saponi dello stesso peso possono comportarsi diversamente.
- La formulazione è importante.
- Il modo in cui vengono utilizzati è importante.
- Il modo in cui vengono conservati è importante.
- Anche il loro contenuto d’acqua è importante.
Una saponetta correttamente essiccata può resistere più a lungo durante l’uso rispetto a una saponetta ancora molto umida.
In questo modo, una parte della durata del sapone si costruisce ancora prima del primo utilizzo.
La stagionatura serve a «eliminare la soda caustica»?
È una formulazione che si incontra talvolta.
Merita di essere corretta.
In una formula correttamente calcolata e in un processo controllato, la base alcalina reagisce con i grassi durante la saponificazione.
Il periodo di stagionatura di diverse settimane non deve quindi essere presentato semplicemente come un periodo destinato a «far scomparire la soda caustica».
La principale trasformazione chimica avviene molto prima.
Il lungo periodo di stagionatura svolge soprattutto un ruolo importante nell’evaporazione dell’acqua e nella maturazione fisica del sapone.
Questa sfumatura è importante perché permette di comprendere il processo anziché trasformarlo in un racconto approssimativo.
Quattro settimane? Sei settimane? Di più?
Non esiste necessariamente una durata unica applicabile a tutti i saponi.
Nella saponificazione a freddo si incontrano frequentemente periodi di stagionatura di diverse settimane, spesso intorno alle quattro-sei settimane, ma alcune formulazioni possono beneficiare di una maturazione diversa o più lunga.
Perché?
- Perché non tutti i saponi sono uguali.
- La quantità d’acqua utilizzata.
- La natura e la proporzione dei grassi.
- Le dimensioni dei saponi.
- Le condizioni di essiccazione.
- L’umidità e la temperatura dell’ambiente.
- Tutti questi parametri possono influenzarne l’evoluzione.
Il calendario deve quindi restare al servizio della materia, e non il contrario.
Si può accelerare il tempo?
La produzione contemporanea consente naturalmente di controllare numerosi parametri.
Ma accelerare un processo è interessante solo se il risultato desiderato rimane sotto controllo.
Nella saponificazione a freddo tradizionale, la stagionatura appartiene all’identità stessa del procedimento.
Permette all’acqua di lasciare gradualmente la saponetta in condizioni adeguate.
Non si tratta quindi di aspettare semplicemente per fedeltà a una tradizione.
Qui il tempo svolge una funzione concreta.
Come vengono disposti i saponi durante questo periodo?
La circolazione dell’aria è importante.
I saponi devono poter perdere gradualmente la loro umidità.
Vengono quindi generalmente disposti lasciando spazio sufficiente tra loro, su supporti adatti al metodo di produzione.
In un laboratorio, questo periodo offre un’immagine particolare.
File di saponi.
Immobìli.
Regolari.
Quasi silenziose.
Non sembra accadere nulla.
Eppure, ciascuno evolve lentamente.
È forse una delle fasi meno spettacolari della produzione.
Ed è una delle più belle da osservare.
Il sapone continua a perdere acqua dopo la stagionatura?
Sì, un sapone solido può continuare a evolvere nel tempo in base alle condizioni di conservazione.
Può perdere ancora una certa quantità di umidità e diventare più duro.
Questo spiega in particolare perché alcuni saponi conservati a lungo in buone condizioni possano offrire un’ottima resa durante l’uso.
Ma non si dovrebbe concludere che un sapone diventi indefinitamente «migliore» con l’età.
Le materie profumate, i corpi grassi non saponificati e altri componenti possono anch’essi evolvere.
L’obiettivo resta quindi una maturazione controllata, non un’attesa senza limiti.
E il profumo durante questo periodo?
Anche il profumo fa parte di questa materia in evoluzione.
Dopo la produzione, la sua espressione può cambiare.
Alcune note possono apparire diverse tra un sapone appena prodotto e una saponetta giunta al termine della sua maturazione.
Il tempo, l’aria, la formulazione e le materie profumate intervengono in questa evoluzione.
Per questo il lavoro olfattivo di un sapone non può essere valutato sempre e soltanto nel momento in cui la pasta esce dallo stampo.
Occorre anche comprendere che cosa diventerà la creazione.
A Grasse, questa relazione tra materia e profumo assume naturalmente una dimensione particolare.
La stagionatura non è un argomento di lusso
Aspettare sei settimane non è, di per sé, un segno di lusso.
Una lunga attesa non trasforma automaticamente una produzione in un prodotto d’eccezione.
Ciò che conta è capire perché si aspetta.
Se la materia richiede tempo, il vero savoir-faire consiste nel concederle questo tempo.
Il valore non sta quindi nel numero di settimane dichiarato.
Risiede nella padronanza del processo.
È una distinzione essenziale per SHAYKO.
Non vogliamo rendere spettacolare ciò che deriva semplicemente dal lavoro ben fatto.
Il tempo non è sempre inattività
La nostra epoca associa volentieri l’efficienza alla rapidità.
- Produrre più velocemente.
- Consegnare più velocemente.
- Creare più velocemente.
Ma alcune trasformazioni ci ricordano che anche aspettare può essere un’azione.
Durante la stagionatura, nessuno modella continuamente il sapone.
Eppure, il processo avanza.
L’acqua evapora.
La materia si rassoda.
L’oggetto si stabilizza progressivamente nella sua forma d’uso.
Il tempo diventa allora uno strumento che non si tiene in mano.
Dal laboratorio al bagno
Quando il sapone arriva infine a chi lo utilizzerà, tutto questo periodo è invisibile.
Vediamo semplicemente un quadrato.
- Lo prendiamo.
- Aggiungiamo acqua.
- La schiuma appare.
- Poi lo riposiamo.
Ma prima di questi pochi secondi di utilizzo, a volte sono state necessarie diverse settimane.
Questa sproporzione è affascinante.
Settimane di maturazione per rendere naturale un gesto che richiederà solo pochi istanti.
È anche questo il savoir-faire:
far scomparire il processo dietro la semplicità dell’uso.
Lasciare che il tempo faccia esattamente ciò che deve fare
La stagionatura ci insegna infine qualcosa che va oltre il sapone.
Non tutte le fasi di una creazione devono essere accelerate.
Alcune richiedono un intervento.
Altre richiedono precisione.
E alcune chiedono semplicemente di saper aspettare.
Non per nostalgia.
Non per costruire artificialmente una storia.
Ma perché è la materia stessa a richiederlo.
Nella produzione di un sapone saponificato a freddo, il tempo non è quindi un supplemento poetico.
Fa parte del processo.
« Pendant la cure, le geste s’arrête mais la matière continue son travail. Le temps devient alors l’un des outils silencieux du savonnier. »
SHAYKO Grasse
Quand le soin devient une signature.